1. 排放量大
        化工生產(chǎn)需進(jìn)行化學(xué)反應(yīng)，化學(xué)反應(yīng)要在一定的溫度、壓力及催化劑等條件下進(jìn)行 。因此，化工產(chǎn)品在生產(chǎn)過程中工藝用水和冷卻水用量很大。加之化工企業(yè)目前大多數(shù)為中小企業(yè)，生產(chǎn)工藝落后、設(shè)備陳舊，清污難以分流，耗水量也大，故水循環(huán)利用及回收利用率低。在國家環(huán)保局1996年發(fā)布的全國3000家重點(diǎn)污染企業(yè)和全國300家嚴(yán)重污染企業(yè)中，化工企業(yè)各占1/4、工業(yè)廢水按行業(yè)分，在3000家重點(diǎn)污染企業(yè)中，化工行業(yè)排名第一; 按等標(biāo)污染負(fù)荷計算的前10名排放廢水大戶中，化工行業(yè)就占了6家。
2. 水質(zhì)復(fù)雜且污染物含量高
       化工廢水的水量和水質(zhì)因原料路線、生產(chǎn)工藝方法及生產(chǎn)規(guī)模不同而有很大差異。
       化工廢水污染物的含量高。1997年對化工企業(yè)污染物排放量統(tǒng)計表明，主要污染物氰化物、揮發(fā)酚和砷均占工業(yè)廢水污染物總排放量的20%~30%。我國生產(chǎn)1t合成氨流失氨氮約13kg，而發(fā)達(dá)國家僅為0.11kg。
3. 廢水中的污染物毒性大
       化工廢水中許多污染物都具有毒性，例如重金屬汞、鉛、鉻、鎘等對人體危害很大。化學(xué)工業(yè)排出的有機(jī)廢水中含有的氰、酚、氟化合物及有機(jī)氯、有機(jī)磷、蒽醌、萘系及硝基化合物等，均為致毒、致癌、致突變的物質(zhì)，對人類環(huán)境和生態(tài)都會造成危害或破壞。
       從以上化工廢水的特點(diǎn)可看出化工廢水的復(fù)雜性及其給治理帶來的難度。
       改革開放以來，化學(xué)工業(yè)得到很大發(fā)展，化學(xué)工業(yè)的環(huán)境保護(hù)工作也有較快的進(jìn)展。“八五”期間是化工環(huán)保開展的重要時期。“八五”與“七五”相比，環(huán)境保護(hù)投資增加了33.3%，廢水治理率由61%提高到72%，廢水排放達(dá)標(biāo)率由42%提高到51%。在“八五”化工總產(chǎn)值增長56.2%的情況下，化工污染源沒有相應(yīng)增加，隨廢水排放的主要污染物汞、砷、鉻、鉛、鎘、氰、氟、氨氮等還有不同程度的下降。